Согласно определению ВОЗ паллиативная помощь представляет собой направление медико-социальной деятельности, цель которой – улучшение качества жизни больных и их семей, столкнувшихся с трудностями заболевания и оказавшихся перед лицом смертельной болезни. Отделение оказывает помощь взрослому населению с неизлечимыми прогрессирующими заболеваниями и состояниями. Это различные формы злокачественных новообразований, органная недостаточность в стадии декомпенсации при невозможности достичь ремиссии или стабилизации, хронические прогрессирующие заболевания терапевтического профиля в терминальной стадии развития, тяжёлые необратимые последствия нарушений мозгового кровообращения для проведения симптоматического лечения и обеспечения ухода. Также пациенты отделения – люди с тяжёлыми последствия травм, нуждающиеся в симптоматической терапии и обеспечении мероприятий по уходу. Основным критерием отбора для госпитализации является не сам диагноз, а наличие и выраженность тяжёлых симптомов, требующих грамотной и эффективной коррекции.